Les revendications et luttes nationales (1791-1840) : Patriotes et Rébellions

Les revendications et luttes nationales désignent la période où la Chambre d’assemblée élue du Bas-Canada réclame un plus grand contrôle politique face au gouverneur et aux conseils nommés par Londres, un conflit qui mène des 92 résolutions du Parti patriote en 1834 aux Rébellions de 1837-1838, puis à l’Acte d’Union de 1840. Ce guide reprend les événements et les figures à connaître pour le cours d’histoire du Québec et du Canada de secondaire 3.

Qu’est-ce que les revendications et luttes nationales (1791-1840) ?

Les revendications et luttes nationales commencent avec l’Acte constitutionnel de 1791, qui divise l’ancienne Province of Quebec en deux colonies distinctes : le Haut-Canada (majoritairement anglophone) et le Bas-Canada (majoritairement francophone). Chaque colonie obtient une Chambre d’assemblée élue par la population ; celle du Bas-Canada tient sa première séance le 17 décembre 1792. Mais cette Chambre d’assemblée ne détient pas le vrai pouvoir : le gouverneur et deux conseils qu’il nomme lui-même, le Conseil exécutif et le Conseil législatif, peuvent bloquer ses décisions.

Cette structure démocratique incomplète alimente des tensions politiques croissantes tout au long des décennies suivantes, aggravées par la corruption, une crise économique et l’épidémie de choléra de 1832-1834.

Pourquoi la Chambre d’assemblée et le Conseil législatif entrent-ils en conflit ?

La Chambre d’assemblée et le Conseil législatif entrent en conflit parce que le premier organe est élu par la population tandis que le second est nommé par le gouverneur, et les deux ne représentent pas les mêmes intérêts. Le tableau suivant résume cette opposition :

Que réclamaient les 92 résolutions du Parti patriote ?

Les 92 résolutions, adoptées par la Chambre d’assemblée le 21 février 1834 sous l’impulsion du Parti patriote et de son chef Louis-Joseph Papineau, réclament un conseil législatif élu plutôt que nommé, la responsabilité ministérielle, le contrôle du budget par la Chambre, la protection de la langue et des droits des Canadiens français, et la destitution du gouverneur Aylmer. Ce manifeste est envoyé à Londres, qui répond en 1837 par les dix résolutions Russell, rejetant l’ensemble des demandes patriotes. Le 23 et 24 octobre 1837, plus de 5 000 personnes se réunissent à l’assemblée des Six-Comtés à Saint-Charles-sur-Richelieu ; le député patriote Wolfred Nelson y déclare qu’il est temps de prendre les armes.

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Comment se déroulent les Rébellions de 1837-1838 ?

Les Rébellions de 1837-1838 opposent les Patriotes à l’armée britannique dans plusieurs localités de la région de Montréal, après la suspension de la Constitution par les autorités britanniques. L’armée britannique réprime le soulèvement dans les deux camps de la rébellion, en 1837 puis en 1838. Le roi envoie ensuite Lord Durham gouverner la colonie et enquêter sur les causes du conflit. De retour à Londres, il soumet son rapport en janvier 1839 : il y recommande l’assimilation de la population canadienne-française à la culture britannique et la fusion du Haut-Canada et du Bas-Canada en une seule colonie.

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L’Acte d’Union de 1840 a-t-il réussi à assimiler les Canadiens français ?

Non, pas complètement, et c’est un point souvent mal compris. L’Acte d’Union, adopté en juillet 1840, fusionne le Haut-Canada et le Bas-Canada en une seule Province du Canada, avec l’anglais comme seule langue officielle et un nombre égal de députés pour les deux anciennes colonies, malgré une population plus nombreuse au Bas-Canada. Mais dès 1841, l’alliance réformiste entre Robert Baldwin et Louis-Hippolyte La Fontaine obtient une majorité à l’Assemblée, et le gouvernement responsable est acquis en 1848 — un résultat très différent de l’assimilation prévue par Durham. Les conséquences précises de l’Acte d’Union et la suite de cette période sont couvertes dans notre article sur la formation du régime fédéral canadien (1840-1896).

Des élèves de secondaire 3 à Montréal, à Laval et sur la Rive-Sud confondent souvent les 92 résolutions et l’Acte d’Union — un tuteur en ligne aide à distinguer clairement les causes des conséquences pour chaque document.

❓ Questions fréquentes

Conclusion

Les revendications et luttes nationales couvrent une suite d’événements précis, de l’Acte constitutionnel de 1791 à l’Acte d’Union de 1840, en passant par les 92 résolutions, les Rébellions de 1837-1838 et le rapport Durham. Bien distinguer les revendications politiques de la Chambre d’assemblée, les causes des Rébellions et les recommandations du rapport Durham forme la base pour aborder la période suivante du programme.

À retenir :

• ✅ L’Acte constitutionnel (1791) crée une Chambre d’assemblée élue, mais sans vrai pouvoir
• ✅ Les 92 résolutions (1834) réclament un conseil législatif élu et la responsabilité ministérielle
• ✅ Les Rébellions de 1837-1838 sont réprimées par l’armée britannique
• ✅ Le rapport Durham (1839) mène à l’Acte d’Union (1840), qui fusionne les deux Canadas

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