La concordance des temps : bien accorder les verbes entre les propositions
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Appelez : +1-514-588-7682En bref : la concordance des temps
- La concordance des temps est la règle qui fixe le temps du verbe d’une proposition subordonnée en fonction du temps de la proposition principale
- Elle est particulièrement importante au discours indirect (rapporter les paroles de quelqu’un) et dans les phrases de condition avec si
- Règle clé du discours indirect : si le verbe introducteur est au passé, les temps de la subordonnée reculent d’un cran (présent → imparfait, futur → conditionnel présent, passé composé → plus-que-parfait)
- Règle clé avec si : le temps après « si » impose le temps de l’autre proposition (si + présent → futur ; si + imparfait → conditionnel présent ; si + plus-que-parfait → conditionnel passé)
La concordance des temps désigne l’ensemble des règles qui déterminent quel temps verbal employer dans une proposition subordonnée en fonction du temps de la proposition principale dont elle dépend. Cette règle devient particulièrement visible — et particulièrement source d’erreurs — dans deux contextes précis : le passage du discours direct au discours indirect, et les phrases de condition construites avec « si ».
Comment fonctionne la concordance des temps au discours indirect ?
Quand on rapporte les paroles de quelqu’un (discours indirect) et que le verbe introducteur (dire, affirmer, penser, expliquer…) est au passé, les temps de la subordonnée doivent souvent reculer d’un cran par rapport au discours direct original.
| Discours direct | Discours indirect (verbe introducteur au passé) |
|---|---|
| Présent : « Je suis fatigué. » | Imparfait : Il a dit qu’il était fatigué. |
| Futur simple : « Je partirai demain. » | Conditionnel présent : Il a dit qu’il partirait le lendemain. |
| Passé composé : « J’ai fini. » | Plus-que-parfait : Il a dit qu’il avait fini. |
⚠️ Exception importante : si le verbe introducteur est au présent (« Il dit que… »), aucun recul n’est nécessaire : le temps de la subordonnée reste identique à celui du discours direct.
Quels temps utiliser dans une phrase de condition avec si ?
Les phrases de condition (si + proposition, proposition) suivent une correspondance stricte entre le temps utilisé après « si » et le temps de l’autre proposition (le résultat).
💡 Les trois types de phrases avec si
| Type | Temps après si | Temps du résultat | Exemple |
|---|---|---|---|
| Réel / probable | Présent | Futur simple | Si tu étudies, tu réussiras. |
| Hypothétique | Imparfait | Conditionnel présent | Si tu étudiais, tu réussirais. |
| Irréel du passé | Plus-que-parfait | Conditionnel passé | Si tu avais étudié, tu aurais réussi. |
⚠️ Erreur fréquente : ne jamais mettre le conditionnel juste après « si ». On ne dit jamais « si tu réussirais » — cette forme n’existe dans aucun des trois types de phrases de condition.
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Quand utilise-t-on le subjonctif dans une subordonnée ?
Certains verbes et expressions de la proposition principale imposent le subjonctif dans la subordonnée qui suit, peu importe le temps de la principale — notamment les expressions de volonté, de doute, de sentiment ou de nécessité.
- Volonté / souhait : Je veux qu’il vienne. (pas « il vient »)
- Doute : Je doute qu’elle puisse venir.
- Sentiment : Je suis content qu’il soit là.
- Nécessité : Il faut que tu fasses attention.
Le temps du subjonctif utilisé en français courant reste presque toujours le subjonctif présent (le subjonctif imparfait est aujourd’hui littéraire et rarement employé à l’oral ou dans un texte courant).
Notions liées
Le choix du bon temps de verbe dépend aussi du bon accord du participe passé une fois le temps composé choisi — voir L’accord du participe passé.
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📝 Exercices pratiques
- Transposez au discours indirect (verbe introducteur au passé) : Il a dit : « Je viendrai demain. »
- Complétez : Si j’avais su, je (venir) __________ plus tôt.
- Complétez : Si tu (avoir) __________ le temps, appelle-moi.
- Corrigez l’erreur : « Si tu voudrais réussir, il faudrait étudier davantage. »
- Complétez au bon mode : Je souhaite qu’elle (être) __________ heureuse.
Solutions
- Il a dit qu’il viendrait le lendemain. (futur simple → conditionnel présent, verbe introducteur au passé)
- Je serais venu(e) plus tôt. (plus-que-parfait après si → conditionnel passé)
- Si tu as le temps, appelle-moi. (présent après si, impératif comme résultat)
- Version corrigée : « Si tu voulais réussir, il faudrait étudier davantage. » (jamais de conditionnel juste après si)
- Je souhaite qu’elle soit heureuse. (subjonctif présent après un verbe de souhait)
❓ Questions fréquentes
Q1 : Qu’est-ce que la concordance des temps ?
R : Les règles qui fixent le temps de la subordonnée selon le temps de la principale, surtout au discours indirect et avec si.
Q2 : Quel temps utiliser après si ?
R : Présent → futur ; imparfait → conditionnel présent ; plus-que-parfait → conditionnel passé. Jamais le conditionnel après si.
Q3 : Comment transposer au discours indirect ?
R : Verbe introducteur au passé → les temps reculent d’un cran ; au présent → aucun changement.
Q4 : Peut-on dire « si tu voudrais » ?
R : Non, jamais de conditionnel directement après si.
Q5 : Quel temps du subjonctif utilise-t-on en français courant ?
R : Le subjonctif présent, presque toujours.
Q6 : Quels verbes imposent le subjonctif ?
R : Volonté, doute, sentiment, nécessité (vouloir que, douter que, être content que, il faut que).
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Conclusion
La concordance des temps paraît complexe parce qu’elle mélange plusieurs mécanismes (discours indirect, phrases avec si, subjonctif), mais chacun suit une correspondance fixe qu’on peut mémoriser sous forme de tableau. Le réflexe à développer : identifier d’abord le type de phrase, puis appliquer la correspondance qui s’y rattache.
À retenir :
- ✅ Discours indirect au passé : les temps reculent d’un cran
- ✅ Si + présent → futur ; si + imparfait → conditionnel présent ; si + plus-que-parfait → conditionnel passé
- ✅ Jamais de conditionnel directement après si
- ✅ Volonté, doute, sentiment et nécessité imposent le subjonctif
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